Hvordan gik det til at den vilde Kadzonzo fra Arabuko-Sokoke Skoven i Øst Kenya rejste fra Afrika til Danmark for at blive kælekat og en anerkendt katterace kaldet Sokoke ?
Sokokekatten stammer fra Sokoke-Arabuko skoven som ligger på Kenyas østkyst, en af de sidste regnskove i Øst Afrika. Heldigvis er skoven nu en del af "Forest Department and Kenya Wildlife Service".
Giriama stammen kalder katten "Kadzonzo" hvilket betyder "kom her søde". Giriama stammen har levet nær skoven i århundreder, og stammens ældre kan beskrive Kadzonzo katten og skelne den fra de 3 vilde arter og også fra huskatte.
Kendskabet til Kadzonzo/Sokokekatten var meget begrænset indtil den Kenyanske "wild-life" kunstner Jeni Slater i 1978 fandt et kuld killinger i sin kokosnøddeplantage. Jeni Slater, en erfaren hesteopdrætter, fandt killingerne så specielle at hun bragte dem hjem som kælekatte. Deres "blotched tabby" mønster findes ellers ikke i Øst Afrika, og deres kropsbygning er høj og slank hvorimod den Kenyanske huskat er kraftig, lavstammet og med en meget tykkere pels.
Der er et antal kendte og værdsatte sjældne dyre- og plantearter, som kun findes i Sokoke skoven, men denne usædvanlige vildkat, opdaget af Jeni Slater, vakte ingen lokal interesse.
 |
 |
Historien om Kadzonzo/Sokoke katten er spændende. For at citere Jeni Slater: "my gardener came to me one morning in 1978 and reported some strange kittens with a mother born in a hollow under a tree in my garden. I went to investigate, and saw, these huge eyes and big ears, and long tail erect and a smallish head with beautiful body markings. I knew immediately that this was something unusual and I therefore took a pair from the litter. With the help of the house staff I hand reared them. I had much experience in hand rearing orphaned animals during my farming days in Molo Kenya".
Som førnævnt var der kun ringe lokal interesse for Jeni Slaters fund. Jeni inviterede en god ven Gloria Møldrup fra Danmark til at se kattene, og hun – ligesom Jeni – bemærkede straks kattens unikke udseende og opførsel. I 1984 udtrykte Jeni frygt for at racen måske ikke ville overleve i Kenya. Gloria Møldrup besluttede så at tage et avlspar "Jenny" og "Mzuri" til Danmark, hvor Kadzonzo/Sokoke katte for første gang blev udstillet i 1984. I 1985 fik de deres første kuld.
 |
 |
Derfra kom den lange vej mod anerkendelse. I 1990 importerede Gloria yderligere 3 katte fra Watamu for at styrke avlsmaterialet. I november 1992 så FIFe’s dommerkommite på 19 Kadzonzos repræsenterende fem generationer. De blev officielt anderkendt som ny race i 1993 under navnet "Sokoke". Der er kun ca. 50 fertile Sokoker i verden, udover i Danmark er der nogle i Norge, Finland, Italien Tyskland og Canada.
Kadzonzo’en har levet og udviklet sig i Arabuko-Sokoke Skoven uden menneskelig indblanding indtil 1978. Sokoken er efter ankomsten til Danmark aldrig blevet udavlet !
Yderligere information om f.eks. opdrættere kan findes på den Internationale Sokoke Klubs hjemmeside